Qui peut faire du vélo à Portland ?

Dec 14, 2023

Les cyclistes aisés et sportifs dominent depuis longtemps le mouvement cycliste de Portland. Ils sont faciles à repérer, arborant des vêtements de sport en lycra, des vélos de route personnalisés et un air de confiance lorsqu'ils roulent au milieu de la route.

Alors que le mouvement cycliste s'ouvre aux personnes de tous revenus, les tensions de classe ont éclaté en ligne, avec des cyclistes aisés accusant les sans-abri de Portland du vol de vélos et du déclin du cyclisme.

Nissy Cobb, responsable de l'engagement communautaire au Community Cycling Centre, a déclaré que cette tension n'est pas un phénomène nouveau.

"Le cyclisme est, et est depuis sa naissance, un sport très blanc et dominé par les riches", a déclaré Cobb. "C'est considéré comme un sport et non comme une nécessité."

Les voix des cyclistes sportifs aisés continuent de dominer le discours cycliste en ligne à Portland, et les forums peuvent être extrêmement hostiles envers les campements de sans-abri et les magasins de vélos informels. Alors qu'il dirigeait un atelier de réparation de vélos dans un refuge local, Cobb a déclaré qu'un chauffeur les avait harcelés, pensant que tous les vélos appartenant à des sans-abri avaient été volés.

Cependant, Taylor Griggs, journaliste spécialisé dans les transports et cycliste de Portland Mercury, a déclaré que les voix les plus fortes en ligne ne parlent pas au nom de l'ensemble de la communauté cycliste.

"D'après mon expérience, les gens qui sont extrêmement virulents envers les sans-abri ne sont pas non plus les membres des groupes de défense du cyclisme qui font réellement du travail", a déclaré Griggs, qui a déjà écrit pour le blog BikePortland. "Ils sont peut-être actifs dans les sections de commentaires et sur Reddit, et ils peuvent se qualifier de cyclistes passionnés… mais ce ne sont pas ceux qui se soucient vraiment de ce que tout le monde puisse faire du vélo."

Bien que les effets de « l'interdiction de camper pendant la journée » restent à voir, l'une de ses clauses interdit aux « personnes involontairement sans abri » de « monter, démonter, vendre, proposer de vendre, distribuer, proposer de distribuer ou stocker trois ou plus de vélos », posséder « un cadre de vélo avec les câbles de vitesses ou les câbles de frein coupés » ou posséder cinq pièces de vélo ou plus.

Le travail informel de réparation de vélos pour les sans-abri de Portland était stigmatisé bien avant que le conseil municipal ne l'interdise officiellement, selon Andrew Shaw-Kitch, directeur exécutif du magasin de vélos à bas prix Bikes for Humanity.

"Il est très difficile de célébrer ces systèmes de réparation communautaires informels car il y a tellement de stigmatisation autour des vélos volés", a déclaré Shaw-Kitch. "Et les gens les appellent des ateliers de coupe alors qu'il s'agit en réalité de simples personnes qui utilisent les ressources qui les entourent pour se soutenir mutuellement."

Shaw-Kitch voit une philosophie partagée entre les magasins de vélos d'occasion formels comme le sien et l'économie informelle du vélo.

"Il y a un élément qui est une sorte de gestion intentionnelle des matériaux, et l'élément plus large consiste à assurer un transport sûr et abordable pour les gens", a déclaré Shaw-Kitch. "Je pense que cela se produit également dans la rue, à travers les systèmes informels dont disposent les gens."

Bien que le vol de vélos représente probablement une partie de l'économie informelle du vélo, les pièces proviennent souvent de bennes à ordures, selon Shaw-Kitch. De nombreuses pièces de vélo en parfait état, comme les chambres à air usagées, ne peuvent pas être vendues dans les magasins mais trouvent une seconde vie dans l'économie informelle du vélo lorsque les magasins les jettent, les donnent ou les revendent les jours de récupération.

Cette économie informelle du vélo comprend James Murray, qui travaille sur des vélos depuis près de 30 ans et agit maintenant comme réparateur de vélos de rue pour d'autres sans-abri de Portland. Il achète des pièces dans des magasins de vélos, en ligne ou les récupère sur des vélos abandonnés.

Loin d'être une opération lucrative, l'atelier de réparation informel qu'il dirige avec un ami est un service communautaire.

« Nous arrivons à peine à nous en sortir, mais nous sommes toujours là pour les gens », a déclaré Murray. "C'est pour les outsiders."

Murray facture moins de la moitié du prix des pièces dans un magasin de vélos traditionnel et effectue des réparations gratuitement. Il accepte également le troc, idéalement avec des pièces de vélo. Les réparations les plus courantes pour lesquelles il aide sont les crevaisons, le remplacement des plaquettes de frein et les problèmes d'engrenage.

Ceux qui fréquentent le magasin sont dévoués à leurs vélos et préfèrent recevoir une leçon plutôt que de laisser Murray les réparer.