Cette banlieue sud de Chicago adoptera l'apprentissage hybride cet automne

Nov 06, 2023

Lors d'une réunion du conseil scolaire de Dolton-Riverdale au printemps, les dirigeants du district et deux fournisseurs de technologies ont proposé une refonte technologique de 3,3 millions de dollars.

Ils ont déclaré au conseil d'administration du quartier très pauvre de la banlieue sud de Chicago que le projet « assurerait la pérennité de la salle de classe » et « catapulterait Dolton dans la prochaine génération de technologies d'apprentissage ».

Quelques membres ont hésité. Ils ont déclaré qu'ils se sentaient pressés d'approuver l'accord et se demandaient pourquoi il n'avait pas fait l'objet d'un appel d'offres. Mais la surintendante adjointe Sonya Whitaker les a exhortés à soutenir le projet ce soir-là de mars, insistant sur le fait que le district fixait une date limite pour dépenser une partie de son argent fédéral de secours contre le COVID.

Au Capitole, a-t-elle prévenu, les autorités fédérales « ont hâte de nous retirer cet argent ».

Le conseil d'administration a approuvé l'accord 4-2. En conséquence, les 1 900 élèves du primaire du district retourneront plus tard cet été dans des salles de classe équipées de plusieurs écrans tactiles, de caméras de suivi de mouvement et de microphones – dans le cadre d'un plan inhabituel visant à adopter l'apprentissage hybride.

Les responsables affirment que la technologie augmentera la fréquentation en permettant aux étudiants malades ou en voyage de rejoindre virtuellement leurs camarades de classe, et contribuera à lutter contre la pénurie d'enseignants en permettant à un éducateur ou à un remplaçant d'enseigner dans deux salles de classe ou plus à la fois.

La pression ressentie par le conseil d'administration de Dolton frappe les districts de tout l'État alors qu'ils sont confrontés à la date limite du 30 septembre pour engager les dollars du deuxième des trois plans de relance – et un an plus tard, une autre date limite pour dépenser la troisième, la plus importante et dernière tranche de le Fonds de secours d’urgence pour les écoles élémentaires et secondaires, l’injection d’argent fédérale sans précédent pour aider les écoles à se remettre du COVID.

Dans l'Illinois, les districts ont dépensé environ 82 % du deuxième programme d'aide et près de 40 % du troisième, a indiqué le conseil scolaire de l'État de l'Illinois.

Alors que le temps presse ici et dans tout le pays, les entreprises technologiques et d’autres fournisseurs proposent des produits et des services qui, selon eux, peuvent aider à accélérer la guérison des étudiants – et exhortent les districts à y investir dès maintenant.

Les données que l’État conserve sur les dépenses de relance ne ventilent pas explicitement la technologie, avec plus de la moitié des dépenses jusqu’à présent classées sous le large parapluie de « l’instruction ». Mais d’autres districts ont également dépensé beaucoup d’argent en appareils, en produits d’enseignement technologique et bien plus encore, notamment Chicago, où les entreprises technologiques occupent une place importante dans les dépenses des fournisseurs externes.

Jennifer Reczkowicz assiste un élève lors d'un cours de dactylographie à l'école primaire Lincoln.

Max Herman pour Chalkbeat

Au moins pour l'instant, a déclaré le surintendant de Dolton-Riverdale, Kevin Nohelty, le district n'ira pas de l'avant avec une vision qu'il avait partagée avec Chalkbeat l'année dernière, selon laquelle tous les élèves apprendraient à distance pendant une partie de chaque semaine – une vision que certains parents et experts ont ont dit qu'ils trouvaient préoccupant. Au lieu de cela, le district « commencera petit », permettant aux enseignants de se familiariser avec la technologie et aux étudiants de se connecter virtuellement uniquement en cas de besoin.

Dans un district qui, comme beaucoup d’autres, a été aux prises avec l’absentéisme après la pandémie, la possibilité d’exploiter la technologie pour résoudre ce problème semble séduisante. Mais enseigner simultanément aux élèves qui sont en classe et virtuellement est un défi, en particulier dans les classes élémentaires desservies par Dolton.

Denise Sanders s'est arrêtée à l'école primaire de Riverdale à Washington cette semaine – et a été surprise de voir de grands tableaux interactifs installés dans toutes les salles de classe. La plus jeune petite-fille de Sanders fréquente l'école, où Sanders aide également les enseignants dans le cadre d'un programme de mentorat parental à l'échelle de l'État.

"Qu'est-ce que tout cela signifie?" elle a demandé à un membre du personnel dans un couloir.

«Nous pratiquons un apprentissage hybride», a répondu le membre du personnel.

Dolton-Riverdale, dont la population étudiante est majoritairement noire et à faible revenu, a été durement touchée par la pandémie, avec une forte augmentation de l'absentéisme et une baisse des résultats des tests d'État. Citant les craintes liées au COVID et un programme en ligne qui, selon les responsables, fonctionnait bien, le district a pris la décision de rester entièrement virtuel pendant toute l'année 2020-21, le plaçant ainsi dans la minorité des districts à l'échelle nationale.