Le sénateur Kerry Roberts termine une balade à vélo pour honorer les victimes de l'inondation de Humphreys Co. en 2021

Jan 02, 2024

Par Tyler Graves | le 29 août 2023

Pour la troisième année consécutive, le sénateur d'État Kerry Roberts (R-Springfield) a organisé une randonnée à vélo de 100 milles le 19 août de Springfield à Waverly pour se souvenir des 20 adultes et enfants perdus dans l'inondation dévastatrice du comté de Humphreys il y a deux ans.

Le trajet de Roberts cette année a commencé ce samedi matin à 9 heures au palais de justice du comté de Robertson et a finalement culminé ce soir-là au palais de justice du comté de Humphreys, au centre-ville de Waverly.

« Deux ans après les inondations, les familles sont toujours confrontées à la perte d'êtres chers, de maisons et d'entreprises perdues. Mon objectif est de recentrer l'attention sur les habitants du comté de Humphreys et de rappeler aux Tennessiens que beaucoup sont encore dans le besoin », a déclaré Roberts.

Parce qu'il savait que les victimes des inondations auraient un long rétablissement, Roberts a d'abord fait le même voyage à vélo de Springfield à Waverly en octobre 2021 pour collecter des fonds et s'assurer que les besoins des résidents locaux ne soient pas oubliés.

"Il y a beaucoup de choses qui entrent en jeu", a déclaré Roberts. « Les petites entreprises sont toujours en difficulté et les gens ont dû déménager parce qu'ils ont perdu leur maison et n'avaient pas d'assurance contre les inondations ni d'argent pour reconstruire. Les entreprises qui sont laissées pour compte ont vraiment beaucoup souffert.

Les 11 derniers milles du trajet de Roberts ont suivi le Trace Creek de McEwen à Waverly, où une grande partie de la dévastation s'est produite. Son voyage a culminé avec Waverly sur E. Main Street au palais de justice.

Selon Roberts, 700 maisons et entreprises ont été endommagées par les inondations, dont un grand pourcentage ont été des pertes totales. Si certaines maisons ont été reconstruites sur des fondations plus hautes, d'autres n'ont pas encore été réparées suite aux dégâts. Cependant, d’autres parcelles de terrain ne contiennent que les fondations des maisons démolies.

« Du point de vue de l'habitation, il y a des gens qui ne pourront jamais reconstruire, il y en a qui ont reconstruit, et il y en a qui attendent encore. Nous sommes peut-être à mi-chemin pour ceux qui veulent reconstruire, mais cela n'inclut pas ceux qui n'y parviennent pas ou qui ont tout simplement abandonné.

Après sa balade, Roberts a participé à un service commémoratif organisé par la ville de Waverly et le comté de Humphreys ce soir-là à la vue de l'ancienne école secondaire Waverly sur East Main Street, en souvenir de ceux qui ont péri dans l'inondation.

Dans le but d'éviter potentiellement des inondations de cette ampleur à l'avenir, le Corps des ingénieurs de l'armée a étudié la situation dans le comté de Humphreys au cours des deux dernières années de manière très détaillée. Parmi les problèmes qu'ils cherchent à résoudre figurent les moyens de détourner ou de regrouper l'eau, ou les moyens de créer une dérivation dans les zones inférieures où l'eau peut s'accumuler en cas de crue soudaine grave.

"C'était tout simplement très inhabituel, presque comme un accident anormal du genre coup de foudre, et j'espère que cela ne se reproduira probablement plus de notre vivant", a déclaré Roberts. "Nous ne pouvons pas empêcher les inondations, mais l'objectif est d'y parvenir, pour que cela n'arrive pas si vite, afin que les gens aient le temps d'atteindre les hauteurs."

Roberts dit que tant que sa balade à vélo servira à commémorer les 20 personnes disparues, il continuera à faire le voyage chaque année.

Une idée qui a été discutée avec les autorités locales est de créer à l'avenir une balade à vélo annuelle à travers le comté de Humphreys et d'inviter les cyclistes de tout l'État à y participer.

Roberts estime qu'un grand événement comme celui-ci pourrait attirer plusieurs milliers de personnes et apporter des avantages économiques importants à l'économie locale, surtout s'il se déroulait sur plusieurs jours.

Roberts dit qu'il existe des précédents à ce sujet. La ville de Bloomington, dans l'Indiana, par exemple, organise sa célèbre course annuelle appelée « Hilly Hundred », qui consiste en deux courses de 50 miles au lieu d'une seule de 100 miles. Parce qu'il a lieu un samedi et un dimanche, il oblige les visiteurs à rester tout le week-end.

«Ils comptent plus de 5 000 personnes qui participent, ainsi que leurs familles et tous ceux qui viennent. Je pense que ce serait formidable de faire quelque chose comme ça si c'est possible.